Fragen eines lesenden Arbeiters // Questions from A Worker Who Reads

[pax_athena]

Found this one today on one of the back wall of the German historical museum (this is not the first time I read this particular one, but it reminded me why I do love Brecht's work - as did a conversation we had on Friday night *winks*):

Bertolt Brecht: Fragen eines lesenden Arbeiters // Questions from A Worker Who Reads
English translation (scroll down for it) by M. Hamburger

Wer baute das siebentorige Theben?
In den Büchern stehen die Namen von Königen.
Haben die Könige die Felsbrocken herbeigeschlappt?
Und das mehrmals zerstörte Babylon -
Wer baute es so viele Male auf? In welchen Häusern
Des goldstrahlenden Lima wohnten die Bauleute?
Wohin gingen an dem Abend,
an dem die chinesische Mauer fertig war,
Die Maurer?
Das große Rom ist voll von Triumphbögen.
Wer errichtete sie?
Über wen triumphierten die Cäsaren?
Hatte das vielbesungene Byzanz
Nur Paläste für seine Bewohner?
Selbst in dem sagenhaften Atlantis
Brüllten in der Nacht, wo das Meer es verschlang
Die Ersaufenden nach ihren Sklaven.

Der junge Alexander eroberte Indien.
Er allein?
Cäsar schlug die Gallier.
Hatte er nicht wenigstens einen Koch bei sich?
Philipp von Spanien weinte, als seine Flotte
Untergegangen war. Weinte sonst niemand?
Friedrich der Zweite siegte im Siebenjährigen Krieg.
Wer siegte außer ihm?

Jede Seite ein Sieg.
Wer kochte den Siegesschmaus?

Alle zehn Jahre ein großer Mann.
Wer bezahlte die Spesen?

So viele Berichte.
So viele Fragen.

***

Who built Thebes of the seven gates?
In the books you will find the name of kings.
Did the kings haul up the lumps of rock?
And Babylon, many times demolished.
Who raised it up so many times? In what houses
Of gold-glittering Lima did the builders live?
Where, the evening that the Wall of China was finished
Did the masons go? Great Rome
Is full of triumphal arches. Who erected them? Over whom
Did the Caesars triumph? Had Byzantium, much praised in song,
Only palaces for its inhabitants? Even in fabled Atlantis
The night the ocean engulfed it
The drowning still bawled for their slaves.

The young Alexander conquered India.
Was he alone?
Caesar beat the Gauls.
Did he not have even a cook with him?
Philip of Spain wept when his armada
Went down. Was he the only one to weep?
Frederick the Second won the Seven Years' War. Who
Else won it?

Every page a victory.
Who cooked the feast for the victors?
Every ten years a great man.
Who paid the bill?

So many reports.
So many questions.

Comments

[sousha]

Das ist sehr genial. Und erinnert mich an ein Problem, mit dem die meisten Historiker (zumindest Altertum und Mittelalter) zu kämpfen haben... Es gibt keine Quellen dazu. :(

[pax_athena]

Für mich war es das spannendste an Herculaneum, dass es wirklich eine kleine Stadt war, die einem noch viel mehr als Pompeii Einblick in gewissen Alltag gegeben hat. Das ist die eine Seite. Die andere ist der Kult um Führungspersönlichkeiten, der auch heute überall ist - Elon Musk verändert die Welt, etc. *sighs*

[sousha]

Ich finde Alltagsgeschichte, allerdings sehr weit gegriffen in Verbindung mit Sozialgeschichte und Genderfragen, mittlerweile die viel spannendere Seite der Geschichtsforschung.
Herculaneum steht definitiv auch auf meiner Liste von Orten, wo ich noch hin will. Ich hatte überings gerade ein super spannendes Seminar über Frauen in Rom und bedauere es gerade etwas, meinen Schwerpunkt schon auf Neuer und Neuste Geschichte gelegt zu haben. Aber der Kurs ist mal wieder ein schöner Beweis, wie wichtig die Begeisterung des Dozenten ist, um Studenten mitzunehmen.

Kult um Führungspersönlichkeiten... Damit kannst du mich ja jagen. Ich hinterfrage da ja immer grundsätzlich und kann damit auch gar nichts anfangen.
Und ich habe da gerade so ein paar unfertige Gedanken zu diesem Thema... Danke für den Input, da muss ich noch mal intensiver drüber nachdenken.